2006年8月30日

波士頓之行 - 第三天 (禮拜六)

一大早五點半, 我把忠掃從床上挖起來, 迅速的梳洗換裝, 抓了輕便的行李, 到大廳吞了一些早餐, 急忙得去坐電車. 一路上我們都是用快步行走,在Boylston站下了電車還是一樣, 這麼的拼命, 就是因為要到中國城趕早上七點出發的兩天一夜尼加拉瀑布旅行團.

不光是這樣, 昨夜的雨不但攪亂了我的棒球行程, 今天早上還給我繼續下. 我和忠嫂共撐著一把小雨傘, 以小碎步前進, 還要拎著一個行李和相機包, 還有筆記型電腦(是的, 我還是要趕工作進度的), 真是有夠痛苦的.

我們的旅行團是見聞旅行社的兩天一夜尼加拉瀑布團. 以前去紐約的時候有報過相似的團, 但是紐約競爭激烈, 價錢便宜又買二送一. 在波士頓, 這可是獨門生意, 沒人搶.

我們到了上車地點, 車子很好認, 因為………….就只有一台遊覽車在那裡. 想說以前去紐約的時候跟相似的團, 整條街兩邊塞滿了遊覽車, 只認旅行社也不行, 因為那時報名的天馬旅行社就有三台車是同一個行程的. 比起來, 這次司機應該不會和別台車飆車, 搶先停休息站廁所, 搶先去餐廳吃飯, 搶先去景點, 搶先到旅館check in.

導遊是阿明, 一個大概三十歲的小夥子, 頭上髮膠搽的比我全年要用的髮膠還多, 是有點像龐克頭, 但是”針”是向四處發出, 而不光是往上. 我猜是廣東人, 也可能是香港人, 不過口音不重.

我們的位子還好, 第六排, 不過後面坐了一對印度夫婦. 以前耳聞印度人一生只洗三次澡, 不過來美國後印度同事看多了, 都很乾淨, 還以為這傳聞是假的, 結果這次真的經歷到這個傳聞的厲害, 接下來的兩天, 他們身上傳出的異味真的是把我都薰昏了, 是一種沒洗澡又想用香料把臭味壓下去的味道.

從波士頓去尼加拉瀑布的路很簡單, 就走90號公路一路往西走就會到水牛城, 然後從水牛城到尼加拉瀑布只要大概半個鐘頭吧. 我們一路往西走, 過了紐約首府Albany, 然後在雪城Syracuse往北走81公路, 這是因為我們要先去第一個景點, 千島湖.

行程
原圖出自Google Maps



上面的這個路線圖, 中間偏上的箭頭就是千島湖, 左邊的箭頭就是尼加拉瀑布.

中餐是在紐約州Watertown的熊貓自助餐館, Watertown是在雪城和千島湖中間大概一半的地方, 我不太清楚這邊的情形, 不過餐館旁邊就有Wal-mart商場, 所以應該不是太落後的地方,而且他的客人除了我們旅行團之外還有當地人, 這通常代表兩件事, 要不就是好吃, 要不就是便宜. 熊貓自助餐館一個人八塊半含稅含飲料. 所以生意基本上是靠便宜撐下來的.

我們吃完後就驅車前往千島湖. 千島湖是聖羅倫斯河快要進入安大略湖的一區, 寬廣的河面有如湖面一般, 又因為小島眾多, 故又稱為千島湖. 要被定義為一個島, 有兩個要求, 第一, 島必須全年都在水平面上, 第二, 島上要有兩棵以上的活著的樹. 根據這個認定, 千島湖地區共有1864個島.

參考資料: http://www.visit1000islands.com/aboutthearea.asp

我們上船的地方叫做Alexandria Bay, 船東是Uncle Sam Boat Cruise.

千島湖最有名的島應該算是Heart Island. 這個島由George Boldt (紐約華道夫旅館老闆) 在十九世紀末買下, 然後在1900年開始動工興建Boldt Castle, 是要打算在1905年送給他太太的情人節禮物, 結果他的太太在1904年就先病逝了. George Boldt傷痛之虞, 勒令全家上下不准踏上這傷心地. 城堡在七十多年未受維護之下, 損壞情形嚴重, 後來在1977年Boldt家族將Heart Island以一塊錢美金的價格轉讓給千島湖橋梁管理局, 條件是將來營收必須用在島和城堡的維護上.

參考資料: http://en.wikipedia.org/wiki/Boldt_Castle

聽到這麼淒美的愛情故事, 當然要把這個島和城堡好好的照一下. 跟這個一比較, 我以前送忠嫂的情人節禮物顯得便宜的許多, 希望她不要計較. 畢竟, 我送的東西她還享受的到, Boldt太太可是沒享受到她的城堡就掛了.

Boldt Castle/Heart Island



除了像愛心島這麼大的島, 當然也有很迷你的島. 反正, 只要全年都在水面上, 有兩棵植物就行, 不是嗎?

迷你的島



在船上, 導覽是船長用英文透過擴音器撥出, 如果英文聽不習慣, 上船的時候可以向工作人員拿耳機, 透過耳機可以選擇一些別的語言, 包含中文. 不過因為這是事先錄好的, 就沒有包含船長順口說出的笑話, 不過已經不錯了. 看來, 多年來累積下來的華人遊客數量, 多到讓船東願意花錢錄中文版, 也是很好的事.

下船後, 遊覽車回81公路往南開, 到了雪城接回90公路, 一路向西開, 司機先生的意志力讓我覺得尊敬, 有一段路全車大概醒著的只有我和他, 他還是精神抖擻的開車, 一個快要七十歲的美國黑人, 體力比全車的年輕人都好.

傍晚六點鐘左右我們到達水牛城, 在一個皇冠餐廳門口停車. 這不用猜也是吃到飽的, 問題是他門口已經停了三台紐約天馬旅行社的遊覽車, 照這情形看, 應該要排隊一陣子, 我和忠嫂就到旁邊的漢堡王(Burger King)打發晚餐. 後來上車後問同車有去吃的, 知道他們等了塊半個鐘頭才有位子, 只吃了半個鐘頭就要上車了, 就慶幸我們稍早的決定.

如之前說的, 從水牛城過去尼加拉瀑布只要半個鐘頭, 我們大約在晚上八點鐘到達旅館, 稍作休息後, 導遊就帶大家走路去瀑布. 如果是第一次去尼加拉瀑布, 一定會覺得納悶, 哪有人瀑布看晚上的啊? 但是, 尼加拉瀑布有裝照明設施, 瀑布晚上看起來真的很漂亮的.

尼加拉瀑布夜景



尼加拉瀑布夜景



看完夜景, 我們慢慢走回旅館. 旅館是Fallside Hotel, 離瀑布大概走路要20分鐘, 不過好處就是一條路直直走就到, 不用轉彎, 很好認. 旅館已經有點老態龍鍾, 我們的房間也是有一點霉味, 但是, 剛剛漂亮的瀑布稍微減低了我們對旅館的不滿.

2006年8月3日

波士頓之行 - 第二天 (禮拜五)

話說在二月時, 阿忠收到紅襪隊的一封電郵, 說我抽到了可以購買Green Monster球票的機會. 當時傻傻不知道, 這可是很多紅襪球迷最想要的球票. Green Monster大概是2001才開始有座位, 整個Green Monster上面的位子大概是250-300個, 所以全年有機會坐在Green Monster上面看球的球迷不會超過兩萬人, 以麻州人口六百萬來講, 住麻州的人等一百年都輪不到一次. 我稍微問了東岸的同事, 大家也都是這樣說, 當然, 我沒有告訴他們我有這樣的機會,不然我光是要應付來套交情的就弄不完了.

我查了查我的工作進度, 我本來就是五月中要到波士頓來, 所以就在紅襪隊指定的日期, 上一各專屬的網站, 訂下了四張, 五月十二日晚上對德州遊騎兵隊, 坐在Green Monster上面的球票 .

5/12當天早上, 阿忠開車上班去. 因為公司在郊區, 所以並不塞車, 剛好和車流反方向, 忠嫂則是選擇去離旅館只有一個電車站距離的科學博物館.

一整天開會下來, 有夠累的, 又加上烏雲密佈, 好像快要下雨, 有點擔心可能比賽會取消. 一整天我都偷偷盯著天氣頻道網站, 看看衛星雲圖.

下午四點, 我抓了和我一起從西岸來出差的同事BM, 一路在93公路上狂飆. 旅館在Cambridge果然有好處, 在近市區前就下交流道, 不塞車. 我停回旅館的停車位, 剛好忠嫂也回來了, 就一起出發坐電車前往. 另一位成員BJ因為要回家餵狗, 稍後才去球場和我們碰面.

“電車綠線E坐到Government Center, 轉B/C/D線坐到Kenmore站就行. 這個指示如果還不清楚, 那就只要跟著同車戴著紅襪隊球帽的球迷下車就行.” 這是BM來波士頓多次以來的結論. 不過這個方法他也是聽別人說的, 他老兄每次還不都開車去球場, 然候付二三十塊錢的停車費. 今天我們要驗證這個說法對不對.

不是我在說, 真的是這樣.

一到Kenmore站, 一堆人擠向車門, 只見不下十幾二十頂紅襪隊球帽魚貫地走出車廂, 我們也跟著他們, 是的, 他們是要去球場的. 路上一大堆人, 都在往同一個目標前進


芬威球場, 不但是最老的球場, 也是最小的球場. 他滿座的時候大概是可以坐三萬多人, 遠遠小於洋基隊的五萬多人和天使隊的四萬四千人, 但是總收入卻是一直排名在前幾名, 這就要靠波士頓人的世世代代傳下來的家訓, 支持紅襪隊, 商品拼命的買, 熱狗拼命的吃, 啤酒拼命的灌.

http://sports.espn.go.com/espn/print?id=1428242&type=news

紅襪隊球場南邊的街叫做Yawkey Way. 在比賽當天這條街會頭尾封起來, 路中間就變成球場的一部份,


Yawkee Way



路中間有踩高翹的球場人員, 他會和球迷玩傳接遊戲.

踩高翹的球場人員



路上的紀念品店則是紅襪隊的簽約廠商開的紀念品店(不在球場裡). 因為是在Yawkey Way上面, 所以可想而知, 要有票才能進的來買商品.

紀念品店



進到球場裡, 在外野下面的販賣區可以看到Jimmy Fund的圖案. 說到Jimmy Fund, 在1948年, 這原本是兒童醫院安排讓一位得癌症的病童-Jimmy, 和他喜愛的波士頓勇士隊(就是現在的亞特蘭大勇士隊)球員在他病房內給他加油打氣, 結果這個過程經由收音機現場播出之後, 大眾的捐款源源不段的流入, 原意可能只是要讓他能買個電視在病房?面看勇士隊的比賽, 但是捐款的款項遠遠超出所需的, 於是在隔年, 1949年, Jimmy Fund成立.

在1953年, 當勇士隊搬到密爾瓦基後, 當時紅襪隊的老闆Tom Yawkey決定資助Jimmy Fund, 讓Jimmy Fund成為球隊的正式贊助單位, 這一晃眼都五十多年了, 球隊也經手數次, 但是Jimmy Fund和紅襪隊的關係卻是一直持續了五十多年.

Jimmy Fund



我們的Green Monster區很好找, 標誌很醒目:

Green Monster指標



球賽開始後, 我們和BM一直忙著享受Green Monster的特權. 大家都知道芬威球場是美國最老的球場, 他的大部分的椅子也都還是骨董, 也都是照十九世紀初的身材去打造的, 像BM他身高六呎, 體重一百公斤, 如果坐一般芬威椅一定是卡的緊緊的, 但是我們這次坐的Green Monster不但每個人坐的是獨立的吧台椅, 更是有像桌子一般的平台, 吃東西方便, 再加上我們這一區有專屬的販賣部, 專屬的廁所, 攝影機又不時照過來, 真的感覺像VIP一樣.

BJ姍姍來遲, 把他接進來後, 忠嫂幫大家留下了這一張紀念照.

BJ,BM,阿忠



隨著比賽進行的節奏, 烏雲也越來越厚, 毛毛雨也慢慢變成小雨, 慢慢變成大雨, 比賽暫時在六局後中斷.

BJ,BM,阿忠




BM要桿第二天一大早的飛機回南加州, BJ則是要回家溜狗, 所以他們先走, 我和忠嫂則是在球場裡閒逛.

杯盤狼藉的Green Monster



逛到內野, 這就是我說的古董棒球場椅

古董棒球場椅



遠眺我們剛剛坐的Green Monster

遠眺Green Monster



油漆斑駁的階梯, 基本上你在天使隊球場是不會看到這樣的歲月痕跡的.

階梯



大聯盟在一個鐘頭後宣佈球賽結束, 紅襪隊慘敗, 0-6.

這當然不是我所樂見的結果, 但是這是一場對我來說意義很大的球賽. 我在全美國最小的, 最老的大聯盟球場, 坐在最熱門的區, 看過一場比賽.

我和忠嫂慢慢走出球場, 到Kenmore車站坐電車回旅館. 明天一早還要早起.