葡萄終於可以吃了

以前種葡萄的時候就知道這是一個長遠的計畫, 沒想到竟然這麼久.

通常葡萄枝種下去之後要兩年到四年以後才會開始長果實, 但是開始長果實的兩三年產出來的葡萄是上不了臺面的. 所以, 要種出能吃的葡萄通常要六七年以上.

真的好準, 今年是種下去第七年, 果實的顏色開始很像市面上賣的葡萄了. 果實還是小了一些, 但是我的可是沒農藥的, 連肥料都沒有加. 唯一的肥料是我煮咖啡剩下的咖啡渣, 打蛋剩下的蛋殼, 還有過期的牛奶.

一點污染都沒有. 我這應該可以掛上"傳承"的招牌, 連"剛出生的嬰孩都可以吃". (這句話應該要有看過"天生注定我愛你"連續劇的朋友才會知道我在說啥)

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種葡萄真是累人. 春夏時節的時候葡萄枝葉真是一瞑大一寸(可能還不只), 一不小心就會長到鄰居家去了. 很不好意思.

洛杉磯天使隊近況

天使隊近況不錯, 現在是美聯西區第一名, 也是美聯第二名, 只落後領先的紅襪一場.

問題是, 有點衝太快了. 天使一向有虎頭蛇尾的傾向. 希望今年是例外.

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現在在XM Radio可以製作自己圖像的公仔Bobble head, 也有動畫版的, 按下下面阿忠的大頭就可以看到.

UA也要開始加收第一件托運行李的錢了

被我說中了,UA 在6/13開始第一件拖運行李也要收$15了.

UA網站資料

這樣更加強了我買RV的夢想了. UA跟AA, 你們可以閃一邊去了. 我以後去波士頓都會坐Jet Blue去.

AA 第一件行李也要收錢囉

我知道這一天一定會到來的. AA昨天已經宣佈, 六月15日開始, 托運第一件行李要加收$15元, 而托運第二件行李已經在今年五月初開始加收$25元了.

洛杉磯時報報導

其他的航空公司一定會跟進, 只是早晚的問題.

看來我以後出差就帶登機箱就好了. 回程我乾脆連登機箱都請同事寄回我辦公室好了.

2007 亞洲遊

照往例, 這樣讀起來比較順.

前言

台北

• 台北 - 第一天 (抵達台灣, 春日日本料理)
  
• 台北 - 第二天 (小南門傻瓜乾麵)
  
• 台北 - 第三天 (饒河街夜市, 姐妹小炒店, 樂華夜市)
  
• 台北 - 第四天 (北投, 淡水, 士林夜市)
  
• 台北 - 第五天 (九如)
  
• 台北 - 第六天 (桃園圓緣客家餐廳)
  
• 台北 - 第七天 (外天麻辣火鍋., 紅樓廣場, 高中同學會.)
  
• 台北 - 第八天 (宜蘭, 羅東的度小月餐廳, 世貿大樓世貿聯誼社)
  
• 台北 - 第九天 (光華商場, 千禧燒日式小炒)
  
• 台北 - 第十天 (阿財肉圓, 信維市場)
  
• 台北 - 第十一天 (往香港去)
  

香港

• 香港 - 第一天 (抵達香港, 香港快線, 地鐵, 鄭記潮州食家,避風塘,紫荊花,喜記, 恭和堂涼茶, 義順牛奶, 新時代美食, 尖沙嘴星光大道, 旺角女人街, 發記甜品, 樂園牛丸大王)
  
• 香港 - 第二天 (蓮香樓飲茶, 中環至半山自動扶梯, 香港動植物公園, 山頂纜車, 無頂雙層巴士, 美心MX, 超群餅店方叔雞蛋仔, 翠華茶餐廳, 華姐清湯腩
  
• 香港 - 第三天 (石記餐廳, 機場快線香港站放行李, 尖沙咀半島酒店, 香港文化中心, 天星小輪, 九記牛腩, 鏞記, 陸羽茶室, 壇島咖啡的蛋塔, 香港迪士尼, 往上海去)
  

中國上海

• 上海 - 第一天
  
• 上海 - 第二天 (半島品珍舫, 小肥羊)
  
• 上海 - 第三天 (外灘, 南京東西路, 吉隆坡料理)
  
• 上海 - 第四天 (豫園, 綠波郎, 寧波湯糰店, 淮海路, 徐匯區東湖路小南國, 國際禮拜堂)
  
• 上海 - 第五天 (小楊生煎包, 王家沙旗艦店, 東方明珠塔, 歷史展覽館, 浦東外灘, 許留山, 正大廣場葡京茶餐廳, 田子坊.新天地, 梅龍鎮廣場的園苑餐廳)
  
• 上海 - 第六天 (陽澄湖大閘蟹, 錢櫃KTV)
  
• 上海 - 第七天 (西塘, A貨, 莉蓮蛋塔, 日本料理, 夏朵西餐廳)
  
• 上海 - 第八天 (家樂福, 海之幸餐廳, 滿記吃甜品, 機場)
  

台北

• 台北 - 第十二天 (鼎泰豐, 小林煎餅, 星野銅鑼燒, 日暮里火鍋)
  
• 台北 - 第十三天 (北埔老街, ....)
  
• 台北 - 第十四天 (跨年)



• 台北 - 第十五天 (回洛杉磯)

球隊近況

上禮拜因為去波士頓, 請假一週, 湯尼幫我找了一個代打, 也竟然幫大家贏了四點.

這禮拜一上球道, 乖乖不得了, 他們的球到全部換新的了. 新的球道是人工合成球道, 不是原木的. 這對我是利多. 合成球道不吸油, 打久了油會慢慢往球瓶方向移動, 形成一灘油陷阱. 打大區球的容易死的很慘, 打小區球的就佔到便宜了, 幾乎不會有曲過頭的現象發生.

除了一個缺點, 新的球道滑步區有點粗, 這大概要一陣子以後才會慢慢打滑.

今天全倒不多,但是都打的很穩, 最後是193-188-193. 慢慢有進步, 還不錯.

這禮拜和另一隊打平手. 目前我們隊已經上升到十五名了, 過去這四個禮拜16點拿到了13點, 全隊士氣很高.

保齡球 - 加入球隊聯盟

時機很湊巧. 安東尼上禮拜打電話給我, 說他的球隊需要一個人. 一個隊友摔傷手要動手術, 整個球季報銷, 他們也因為缺一個人, 如果沒遞補的話一局以少十分計算, 就因為這樣球隊快墊底了.

以前在台灣, 有時會參加比賽, 所以規則什麼的都算熟悉. 不過台灣大部分都是硬碰硬的比賽, 比絕對分. 這樣, 厲害的越來越厲害, 不厲害的也不敢隨便參加比賽當炮灰, 比賽次數少當然也都沒啥進步空間. 所以大家有沒有注意到, 台灣的大型比賽每次好像就是那幾個人在打.

離題了.

美國這邊的話, 除了硬碰硬的比賽 (這邊叫做Scratch), 還有讓分制 (Handicap). 每個球館都有這樣的聯盟比賽, 你可以自己組隊, 也可以讓球館幫你安排, 可以認識些朋友.

至於讓分, 通常是全聯盟平均最高的那個人為基準, 每個人的平均分數和那個最高平均的差分乘以90%, 就是你的讓分. 所以如果我的平均是180, 聯盟裡面平均最高的人是230, 我們的差分是50, 讓分就是45. (230-180=50, 50 x 90%=45)

全隊在算分數的時候是把大家的每一局的分數另外加上自己的讓分, 變成讓分成績(Handicap total).

每個球隊每個禮拜都會遇到不同的隊伍. 每個禮拜打三局, 全隊總分加讓分之後比較. 贏一局是一點, 三局加總之後贏的也加一點, 所以每一個禮拜最多就是四點. 整個球季(大概20個禮拜)打完之後最多點數的前幾名隊伍再進行決賽.

這樣的模式很好. 不管一個人或一個隊的平均多高多低, 輸贏都是不一定的. 上禮拜有一個隊的一個歐巴桑, 平常平均120, 那天不知吃了什麼, 有兩局飆到200以上. 大家要知道, 平均120的話讓分是99 (230-120=110, 110 x 90%=99), 她如果有一局是201, 那麼那一局讓分之後可是300分哦. 他那一隊因為她的優異表現, 上禮拜四點全拿, 他們的對手陣中有兩人是平均200以上的, 包含那個平均230的怪物.

這個制度最好的地方也在這裡, 平均分是每個禮拜調整的. 所以, 這位歐巴桑這個禮拜的平均會大幅增加, 她的讓分也就會相對的降低不少了. 這個禮拜她的隊要贏就要更努力了.

如果有打出300分, 或是一局有連續11個全倒, 或是三局總分超過800, 甚至是打出不可思議的900, 都會往上報去USBC, USBC會特別做一個手鍊, 紀念獎牌, 或是戒指讓你做紀念. 這個紀錄也會記載在USBC的紀錄裡, 讓你在保齡球界留個名. 這樣的成績也是公認的, 可以查到的, 而不是像練習的時候打出好成績但是又沒有證明.

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上禮拜加入後第一次打. 大家表現都很不錯, 最後贏了全部的四點. 原來這個隊是倒數第二名, 馬上進步五名. 我自己則是平均176, 算是不好不壞.

大家有興趣的話, 這個網頁可以看到每週的結果和排名. 我們的隊名是"WE BE BAD", 目前排名26, "上漲空間"很大.......

保齡球 - 重見天日

前幾個月幾個教會團契的朋友問我打保齡球哪裡去, 順便教他們打.

教? 不敢當, 雖然我以前是東吳大學力行盃首屆冠軍, 到美國以後也有ABC認證的192平均分數, 生涯最高分有299, 但是時代久遠, 都七八年前的事了, 連認證的ABC都已經改名叫做USBC了. 更重要的是, 我的保齡球都不曉得放哪裡去了. 自身難保也.

最後在車庫的一角找到了. 裝著三顆球的袋子佈滿了灰塵, 還有一堆蟋蟀的排泄物在上面(南加州蟋蟀超多的). 袋子清一清, 檢查一下球, 指尖套(finger inserts)也不合了, 該是去找老布(Butch)的時候了. (美國雖是保齡球發源地, 但是好的鑽孔師還是很難找. 每個保齡球館都有一個球具店在裡面, 但是我去過的都不怎麼樣. 老布的店是我認為南加州唯一可以讓我信賴的店.)

Westminster Bowling Supplies
(老闆: Butch Maxwell)
6429 Westminster Blvd
Westminster, CA 92683
714-894-3030

把保齡球袋拎上車花了一些時間. 真是年紀大有差. 以前可是單手可以把裝了三顆15磅保齡球的球帶拎上車, 現在用兩隻手還有點吃力. 還好袋子有輪子, 只有拎上下車要費力一點, 往返球館和停車場的話有輪子的袋子可以省不少力.

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南加州物價超貴, 打保齡球也貴, 尤其是爾灣這邊的爾灣保齡球館, 不曉得在貴什麼, 球到跟設備也沒有好到哪裡去, 竟然比辦過PBA的Fountain Bowl貴.

經過一番調查比價, 終於找到Forest Lanes, 禮拜一三晚上有一元一局特價. 這還是比台灣一些球館貴就是了, 以前我常出沒的大台北保齡球館那時是早上六局一百元台幣, 我還聽說中壢有一局十塊錢的.

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當天, 一行人浩浩蕩蕩. 八個人佔了兩個球道, 是有點偏多, 再加上大部分都是第一次玩, 時間拖的有點晚. 當天第一球丟出去倒是很出乎我意料之外沒有洗溝:) 不過太久沒打真的有差, 大曲球已經曲不動, 要改打Walter Ray Williams 那種小曲球, 另外, 很多spare都沒解到. 當天平均只有150, 回家之後大腿痠了兩天, 手的話倒是因為平常有練舉重, 沒大礙.

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手感很快就找回來了, 後來第二次去打就回到大約175, 最高分也有上兩百, 應該再一陣子可以回到180以上吧.

這是小劉的兒子. 他整晚都想衝到球道上玩, 所以我們要輪流坐在他旁邊監視他. 我記得小時候我老爸也有帶我去保齡球館, 奠定我對保齡球的興趣. 看來小劉的兒子可以現在開始訓練, 就讓他從幫我買飲料開始吧.......

Vonage

美國這邊有一家電話服務公司叫做Vonage, 我最近想把電話轉過去用他們的服務.

如果有朋友已經在用他們的服務, 請告訴我一下, 我可以在轉的時候告訴他們, 這樣你和我都有兩個月不用錢的折扣.

我的電子郵件是 "xxxxxxxxxxx", 然後把裡面兩個空格去掉.

謝謝

5/20更新: 我已經轉到Vonage了. 目前看來一切好用. 如果有人要加入的話跟我說一下, 我會寄referral給你, 這樣你跟我都有兩個月不要錢.

台北 - 第十三天

阿忠結婚當天很多朋友來捧場, 很感謝大家, 但是一結婚就回美國, 四年來一直沒回過台灣, 對眾親朋好友一直很過意不去.

這次大牛很夠意思, 幫我安排一日遊, 幫我聯繫, 還來載我. 福氣啦!

我們第一站, 北埔老街.

大牛先帶我們去他表姊家的餐廳吃中飯. 真是有認識有差, 一行九個大人一個小孩, 一桌大概12道菜加上兩個湯. 中午本來就是我要請客, 我已經猜想說應該要個兩千多塊吧, 結果表姐只收一千塊錢意思ㄧ下. 一千塊耶, 三十塊美金, 我和忠嫂兩個人在南加州通常出去吃個飯, 加上小費, 也是這個數.

北埔老街的資料大家參考一下Wikipedia. 照片的話看下面.

....待續....

台北 - 第十二天

在上海玩的太累了, 今天睡到快中午才起床.

爸提議去鼎泰豐吃午飯. 我一聽之後一想到的事就是停車的問題. 結果爸說是要走路去Sogo地下樓. 真是太久沒回台灣, 鼎泰豐現在有分身我都不知道.

我們到的時候人山人海, 不過爸很老經驗, 先把點菜單隨便填幾樣, 當然也加了湯包, 趕快就交了單子, 還剛好訂到最後一籠湯包. 很多號碼排在我們前面的人還在慢慢勾單子, 聽到老爸拿到最後一籠, 臉都綠了.

這個Sogo的鼎泰豐分店還算好吃, 比洛杉磯這邊, "天上掉下來的禮物"王筱蟬住的Arcadia這邊的鼎泰豐好吃不少. 不過, 跟信義路總店還是有一點點差距. 雞湯的雞肉太老, 赤荳鬆糕好像沒蒸透, 用餐環境太熱(可能因為美食街散熱不易).

之後走回家的路上我們還去看看旁邊兩家這一陣子有名的店: 小林煎餅和星野銅鑼燒. 星野好像有點降溫了, 沒有人排隊, 爸媽說幾個月前這裡還是大排長龍的. 小林煎餅的話則是高燒不退. 一堆人排在門口要買釣鐘燒. 我沒有排, 但是我有去店裡買一些小煎餅帶回美國給同事和朋友當伴手裡.

晚上的話在家附近的"日暮里火鍋"解決. 看來爸媽這幾年口味變的很清淡, 這樣也好, 喝湯喝多, 補充水分，也比較有飽足感，吃少一點，身體好.

Indiana Jones 第四集

再一個多月就可以看到了!

上海 - 第八天

今天下午三點的飛機, 要在一點半以前到浦東機場.

今天上午先去家樂福. 在這邊要買一些特產. 真的不是我在說, 在這邊買便宜多了. 像是仙楂片這種東西至少比觀光景點便宜一半以上, 外婆要的狗皮膏藥也比外面的中藥店便宜,而且種類也多.

回家收拾行李, 往機場方向去.

我們中途先在海之幸餐廳吃中飯. 這邊有吃到飽的日式自助餐, 也可以點商業套餐. 不過因為我們到的太早, 他的自助餐檯都還沒準備好, 所以我們就點特餐. 量還蠻大的, 也算精緻. 照片的話我要跟忠嫂索取.

我們吃完又在樓下的滿記吃甜品. 再次驗證滿記比許留山好吃的論點.

往機場方向塞車了一小段, 我一路上都在怕趕不上飛機. 結果我們真的剛好再一個半鐘頭前趕到機場, 一路狂奔到東方航空櫃檯. 辦好出關手續後, 我給了查理和瑪格烈一個大大的擁抱. 一是要謝謝他們這段時間的招待, 二是因為忠嫂還要在他們這邊多玩一段時間才回台灣回美國, 我想, 瑪格烈和馬克一想到他們從小"懼怕", 阿, 不是, 是"敬畏", 的大姐, 還要跟他們住一段時間, 真是難為他們了, 我需要給他們一個鼓勵的擁抱.

出關要填兩張不同的表格, 我也不記得是哪兩張, 反正就是兩張就對了.

在香港轉機的時候雖然行李已經直掛台北, 但是隨身行李還是要檢查, 不過過程都很順利. 我本來想說時果轉機要很久, 我就再出關香港, 坐機場快線再坐地鐵去吃ㄧ婉華姐清湯腩, 但是我的轉機時間只有一個多鐘頭.

到了台北, 禮拜五晚上的桃園機場人還蠻多的. 爸很夠意思的來機場接我, 還讓我開車開回家. 到香港大陸這幾天都沒開車, 竟然會覺得有點生鏽的感覺. 這次去過了上海, 我只能說, 台灣的交通真是太有秩序了. 真是沒到過中國不知道什麼叫做交通阻塞和交通混亂.

上海 - 第七天

今天往西塘去. 我來中國以前從來沒聽過這個地方, 就算是中國同胞應該也是這幾年才聽過這個地方, 這都是因為湯姆克魯斯. 虎膽妙算(Mission Impossible, 中國叫做碟中碟)第三集片尾的古城追逐打鬥戲就是在這裡拍的.

來這邊也是查理建議的. 以上海附近的古城來講, 周庄是比較有名, 但是已經太商業化了, 已經沒有古城的淳樸.

就這樣, 吃完早飯, 向西塘前進. 很快, 不到兩個鐘頭就到了.

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還沒開到入口, 就有一個崗哨把我們攔下來了.

"車子停這兒." 看守的人說著.

"我們是來搞業務的". 我們師傅很鎮靜的回答.

看守的很不情願的讓我們過去. "開玩笑, 還遠的很哩. 停這邊再走進去, 走死了." 師傅事後告訴我們. "他看我們是外地的車牌, 就讓你停遠一點, 這樣他們的三輪車夫還可以做點生意."

他真的沒說錯, 從那崗哨開始, 我們大概又開了一公里多才到入口.

今天運氣也很好，　因為飄小雨，　賣票的大概想說今天人不多, 開小差去了, 我們門票當然也不用付錢買了.

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關於西塘這個古鎮, 大家參考一下西塘的官方網頁.

進到西塘, 歡迎你來到的, 沒錯, 就是湯姆克魯斯........

西塘真的很漂亮, 尤其今天飄小雨, 霧霧的, 更好看.

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我們肚子有點小餓, 想吃點東西. 我們選擇吃臭豆腐. 這邊的店都很有趣, 每一家都有老闆和湯姆可魯斯合照的照片. 問題是, 這是臭豆腐店耶, 我就不信阿湯敢吃這玩意兒.

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更多西塘照片:

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我們中午在"錢塘人家"餐廳吃飯. 查理說這邊比較好的就一兩家, 這家錢塘人家算是其中一個, 他的二樓的位子非常搶手. 我們去的時候晚了一步, 只剩下樓下的位子. 不過還不錯, 我們還是有一個在陽台的位子.

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吃完也差不多要走了. 照例, 仍然是湯姆克魯斯歡送我們離開.

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我們回程順道去看一下查理和瑪格烈的新家. 他們之前跟我們說是毛胚房, 我們還不曉得是什麼意思. 一看到, 天啊, 原來毛胚的意思就是啥都沒有. 連廁所裡也只有一個馬桶是裝好的, 管線都是露在外面的. 後來才知道, 這樣其實不錯, 施工完全部會浪費錢, 不然他幫你弄了一些裝潢, 你到時不滿意還是要打掉重弄的, 浪費資源, 還不如就買毛胚房, 自己找設計師設計.

這邊的銷售中心很像台灣. 中間弄了好大的一個模型.

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我沒忘記我到中國的另一個主要目的, 我需要一隻A表. 以前忠嫂送我的勞力士已經罷工了, 大概因為那不是A貨吧. 又會漏水又會掉漆的. 我需要一隻好一點的.

襄陽市場已經拆掉了, 我們也是問師傅才知道要去哪裡買. 老闆拿了特級A貨給我們挑, 當然也拿了非A貨的貨色給我們比較. 真的差很多. 非A貨的真的很爛, 有些看起來有三個旋鈕, 結果只有一個可以轉, 其他兩個是弄好看的. 還有看起來是機械表, 其實是裝電池的.

最後選到喜歡的, 再交給忠嫂去殺價. 看來我們弄太久了, 查理和馬克早就溜到隔壁街去吃小楊生煎包去了.

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邊上就是莉蓮蛋塔. 這家的標語是"可能是上海最好吃的蛋撻". 好像很沒有信心一樣. 不過, 老闆應該可以不用擔心, 和馬嘉烈或是安德魯比起來, 一點都不遜色.

對面就是凱司令餐廳. 色戒裡面那個凱司令餐廳好像就是這個凱司令餐廳.

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晚上馬克請客. 馬克現在是上海一家新派日本料理的副經理了. 晚上就吃他店裡.

還不錯. 價格上有些貴, 比美國大部分的日本料理都貴. 店裡百分之八十的客人都是外國面孔, 看來這些國際公司派來上海的人薪水都不差.

幸好這一頓是馬克請客, 不然荷包肯定痛的.

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後來又去查理和瑪格烈的好友開的"夏朵"西餐廳吃點心.

環境很美, 音樂很輕柔, 東西很精緻, 服務非常好, 非常適合情侶來這邊談情說愛.

價格當然也不便宜. 在徐匯區這個外籍人士眾多的區域, 東西真的比較貴, 剛剛的壽司和現在的點心, 價位已經跟美國一樣了.

今天晚上是我在上海的最後一夜.